Chladiacim zariadením sa rozumie zariadenie používané najmä na chladenie potravín posádky, chladenie všetkých druhov tovaru a klimatizáciu kabíny v lete. Skladá sa hlavne z kompresora, expanzného ventilu, výparníka, kondenzátora, príslušenstva a potrubí. Podľa pracovného princípu je možné ho rozdeliť na kompresné chladiace zariadenia, absorpčné chladiace zariadenia, chladiace zariadenia s parným prúdom, chladiace zariadenia s tepelným čerpadlom a elektrické chladiace zariadenia. Najbežnejšou aplikáciou na lodiach sú kompresné chladiace zariadenia. Pracovný cyklus zariadenia odoberá teplo z objektu a jeho okolia, čím spôsobuje a udržiava určitý nízkoteplotný stav. Používané chladivá sú hlavne freón a čpavok, najmä freón je najpoužívanejší. V dôsledku deštruktívneho účinku freónu na ozónovú vrstvu atmosféry ho však začali obmedzovať predpisy na ochranu životného prostredia. Amoniak a ďalšie nové chladivá sa opätovne prijímajú a skúšobne vyrábajú.
Existujú dva spôsoby chladenia chladiacich zariadení: priame chladenie a nepriame chladenie. Priame chladenie je inštalácia výparníka chladničky do boxu alebo budovy chladiaceho zariadenia a využitie vyparovania chladiva na priame chladenie vzduchu v ňom a chladenie objektu, ktorý je potrebné chladiť studeným vzduchom. Výhodou tohto spôsobu chladenia je, že rýchlosť chladenia je rýchla, teplotný rozdiel prenosu tepla je malý a systém je relatívne jednoduchý, takže je široko používaný. Nepriame chladenie sa spolieha na odparovanie chladiva vo výparníku chladničky, takže chladivo (ako je soľanka) sa ochladí a potom sa chladivo privádza do skrine alebo budovy chladiaceho zariadenia a vzduch v ňom je chladený výmenníkom tepla. Tento spôsob chladenia má pomalú rýchlosť chladenia, veľký rozdiel v celkovej teplote prenosu tepla a komplikovanejší systém, takže sa používa len v menšom počte prípadov, ako je výroba ľadu zo slanej vody a skladovanie v chlade s požiadavkami na konštantnú teplotu.
Podľa rôznych účelov chladenia a spôsobov využitia chladu možno chladiace zariadenia rozdeliť zhruba do štyroch kategórií: chladiace zariadenie na chladenie, chladiace zariadenie na testovanie, chladiace zariadenie na výrobu a chladiace zariadenie na klimatizáciu.
Chladiace zariadenia na chladenie sa používajú najmä na skladovanie alebo prepravu potravín a iného tovaru v podmienkach nízkej teploty, vrátane rôznych chladničiek, chladiarenských skladov, chladiarenských vozňov, chladiacich lodí a chladiacich kontajnerov.