Ako špeciálny studený výmenník tepla zohráva vzduchový chladič dôležitú úlohu v petrochemickom priemysle. Využitie nevyčerpateľného vzduchu ako chladiaceho média je v porovnaní s chladičom vody významným zariadením na úsporu energie a zároveň predchádza problémom s citlivejším znečistením vody.

Konštrukcia vzduchového chladiča sa v podstate skladá zo 4 častí: rúrkový box a zväzok rúrok, ventilátor, uzáver, rám. Centrálna časť rúrkového boxu a výmena tepla zväzku rúrok, typ a usporiadanie rebrovanej rúrky majú veľký vplyv na súčiniteľ prestupu tepla vo vnútri a mimo rúrky. Ventilátor je zariadenie na nútenú cirkuláciu vzduchu a je tiež kľúčovým komponentom na zlepšenie prenosu tepla mimo potrubia. Existujú dva typy automatického nastavenia ventilátora a manuálneho nastavenia ventilátora. Rolety môžu tiež regulovať objem vzduchu a zároveň chrániť rebrovanú trubicu.

Použitie vzduchových chladičov môže ušetriť veľa priemyselnej vody, znížiť znečistenie, chrániť životné prostredie a znížiť náklady na infraštruktúru. S cieľom rozšíriť používanie vzduchových chladičov sa v 60. rokoch objavil zvlhčovač vzduchu, to znamená, že pred zväzok rúrok bolo pridané zariadenie na rozprašovanie vody a odparovanie malého množstva atomizovanej vody na povrchu rebrá boli použité na výrazné zlepšenie prenosu tepla. Tepelná účinnosť sa v porovnaní so suchým typom zvyšuje 2 až 4 krát. Chladiče so zvlhčeným vzduchom boli široko používané v ropných rafinériách. Zväzky rúrok chladené suchým vzduchom a zväzky rúr chladené mokrým vzduchom môžu tiež tvoriť kombinovaný chladič vzduchu. Vývoj rebrovaných rúrok s nízkym kontaktným tepelným odporom a vysokou účinnosťou prenosu tepla, nízkou spotrebou energie a nízkou hlučnosťou ventilátorov je kľúčom k vývoju vzduchových chladičov.